热敏电阻作为测量温度的热敏电阻传感器一般结构较简单，单价较低廉。热敏电阻传感器可在一定的温度范围内对某些元器件湿度进行补偿。当温度大于突变点时，电路中的电流可以从十分之几毫安突变为几十毫安，因此继电器动作，从而实现过热保护。
使用过渡金属氧化物（锰、钴、镍、铁、铜，铁在某些配方中用来代替钴来使用，以便降低成本，现在热敏电阻配方中很少用到铁）为原料，经过典型的电子陶瓷工艺：成型、烧结而成的半导体陶瓷，一般来说热敏电阻肯定是要含氧化锰的，半导导电的机理是锰的变价引起的，除了过渡族金属氧化物外还会添加一些微量成分如氧化钇、五氧化二钒、氧化镧来调节材料的电阻率和B常数，有些微量成分也能增加材料的稳定性，可以减小热敏电阻在长期使用中阻值的漂移。
