当压敏电阻器两端的电压略大于标称电压时，压敏电阻迅速击穿导通，其阻值很快下降，使电阻器处于导通状态。当电压减小标称电压以下时，其阻值又开始增加，压敏电阻又恢复为高阻状态。当压敏电阻器两端的电压超过其大控制电压时，它将完全击穿损坏，无法自行恢复。
在使用压敏电阻的时候，会遇到电阻器被烧坏的情况。遇到这样的事情，我们可以将压敏电阻装在一个密闭的盒体内，与其它电路相隔离，防止压敏电阻烟雾和火焰的蔓延。在各种后备保护都失灵的情况下，隔离技术也不失为一种简单而行之有效的方法，但需要占用教大的设备空间，同时也要防止烟雾和火焰从盒体引线开孔的地方冒出来。
上述的这种方法就是可以减少压敏电阻被烧坏的情况，被烧坏的原因是：①过压保护的次数；②周围工作温度；③压敏电阻有无受挤压；④是否通过品质认证；⑤浪涌太大，超出吸收功率；⑥耐压不够；⑦电流与浪涌过大等等。而且压敏电阻使用寿命较短，多次冲击后性能会下降，因此由压敏电阻构成的防雷器长时间使用后存在维护及更换的问题。
