热敏电阻是开发早、种类多、发展较成熟的敏感元器件。热敏电阻由半导体陶瓷材料组成，热敏电阻是用半导体材料，大多为负温度系数，即阻值随温度增加而降低。热敏电阻主要特点有灵敏度较高；工作温度范围宽；体积小；使用方便；易加工成复杂的形状，可大批量生产；稳定性好、过载能力强。
PTC热敏电阻可用于计算机及其外部设备、移动电话、电池组、远程通讯和网络装备、变压器、工业控制设备、汽车及其它电子产品中，作为开关类的PTC陶瓷元件，具有开发功能。PTC热敏电阻在电动机起动电路中的应用，将热敏电阻串联在电动机起动线圈电路中，在电动机起动的数秒钟里，有较大的起动电流；当电动机起动后，流过起动线圈的电流就很小。
热敏电阻对负载电路保护的原因是：热敏电阻动作后，电路中电流有了大幅度的降低，因而可同时起到过热保护和过流保护两种作用。热敏电阻也适用于手提电脑及手机中的锂离子电池和镍氢电池的短路及发热保护。
当手机电池过充电或短路时，电池发热，电池内部线路板上的PTC阻值上升，将电流控制在范围内。有些不合规范的手机电池内部用普通电阻代替PTC热敏电阻，在发生短路故障时，保护作用很差。所以我们在选择电阻器的时候，要选择正确和品质有保障的电容器，避免产生不必要的麻烦。
